Le port de masques et d’autres équipements de protection individuelle (EPI) peut ralentir la propagation du COVID-19. Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis recommandent à tous de porter une sorte de couvre-visage dans les lieux publics, en particulier lorsque la distanciation sociale est difficile à maintenir. Et les agents de santé portent des couvertures supplémentaires, comme des robes. Pourtant, tous ces équipements de protection partagent un problème important: les gens risquent toujours d’être infectés par le nouveau coronavirus s’ils touchent accidentellement des zones du tissu contaminées par des particules virales. Les chercheurs travaillent donc à mettre au point un tissu qui pourrait inactiver ou repousser les coronavirus – idéalement, y compris celui qui cause le COVID-19 – et d’autres agents pathogènes.
Selon Chandan Sen, directeur du Indiana Center for Regenerative Medicine and Engineering de l’Université d’Indiana, les gens peuvent transférer des particules infectieuses dans leurs mains s’ils touchent le devant d’un masque pendant l’utilisation ou lorsqu’ils retirent des blouses ou d’autres EPI. Lui et ses collègues ont mis au point un moyen de rendre ces particules et autres agents infectieux inoffensifs. L’équipe recherche des matériaux «électroceutiques» qui «sans fil génèrent des champs électriques à travers la surface du tissu», dit Sen. Ces champs peuvent perturber le comportement des bactéries ou des virus sur le tissu.
« La beauté de ce [technology] est la conception intrinsèquement simple », dit-il. Le matériau polyester est imprimé avec des taches alternées d’argent et de zinc ressemblant à des pois. Ils mesurent un à deux millimètres de large et sont espacés d’un millimètre. Lorsque le matériau électroceutique est sec, il fonctionne comme un tissu ordinaire. Mais s’il est humidifié – par exemple, avec de la salive, de la vapeur provenant d’une gouttelette crachée ou d’autres fluides corporels – les ions dans le liquide déclenchent une réaction électrochimique. L’argent et le zinc génèrent alors un champ électrique faible qui zappe les agents pathogènes à la surface.
Les chercheurs ont co-développé le matériau avec la société de biotechnologie Vomaris Innovations en 2012. L’année dernière, ils ont montré que la technologie pouvait être utilisée pour traiter les biofilms bactériens dans les plaies. Un essai clinique est en cours pour évaluer plus avant l’efficacité du tissu en tant que pansement approuvé par la Food and Drug Administration pour le soin des plaies, dit Sen.
En réponse à la pandémie de COVID-19, l’équipe de Sen a testé son matériel existant sur une souche de coronavirus différente qui provoque une maladie respiratoire chez les porcs et sur un type de pathogène non apparenté appelé lentivirus. «Nous voulions savoir dans quelle mesure ce principe pouvait être appliqué», dit-il. Dans une étude publiée sur le serveur de préimpression ChemRxiv en mai, l’équipe de Sen a signalé que son tissu électroceutique déstabilisait les deux virus, les laissant incapables d’infecter les cellules. Les chercheurs prévoient également de soumettre les résultats à une revue à comité de lecture.
Pour étudier l’action du tissu, ils ont placé une solution liquide contenant des particules virales sur le tissu électroceutique et un tissu témoin en polyester sans les points métalliques. Après que les gouttelettes ont été complètement absorbées et que les échantillons se soient reposés pendant une à cinq minutes, les chercheurs ont récupéré des particules virales des deux tissus et testé si elles pouvaient encore infecter les types de cellules qu’elles ciblent généralement.
«Les données présentées ici montrent que, parmi le virus total qui a été récupéré, un pourcentage important a été inactivé», explique Jeff Karp, professeur de médecine au Brigham and Women’s Hospital de Boston et codirigeant d’un groupe de travail sur les respirateurs N95 au Massachusetts General Brigham Center for COVID Innovation. Karp, qui n’était pas impliqué dans l’étude, ajoute que les chercheurs n’ont pas testé tout le virus qu’ils avaient placé sur le tissu. « En fait, la majorité du virus n’a pas été récupérée des textiles examinés dans cette étude », dit-il. Sen répond que son équipe s’est concentrée sur l’échantillonnage de suffisamment de particules virales pour montrer que le tissu les avait rendues incapables d’infecter les cellules. Les chercheurs ont récupéré environ 44% des particules des échantillons de tissu électroceutique qui s’étaient reposés pendant une minute. Et ils en ont récupéré 24 pour cent des échantillons qui s’étaient reposés pendant cinq minutes.
Les capacités de lutte contre le virus du matériau n’ont pas été testées spécifiquement sur le SRAS-CoV-2, le coronavirus qui cause le COVID-19. Les résultats des chercheurs avec les deux virus qu’ils ont étudiés leur ont cependant donné «l’espoir que cela pourrait s’appliquer plus largement», dit Sen. Il ajoute que la fabrication à grande échelle du tissu électroceutique est déjà possible et que les coûts de production sont relativement bas. Les points métalliques pourraient être imprimés directement sur les surfaces avant des masques, suggère-t-il. Ou un tissu électroceutique pourrait être inséré entre l’avant d’un masque et le visage du porteur.
Si un matériau EPI anti-virus était largement disponible, il pourrait limiter la capacité du nouveau coronavirus à se propager. «Il y a un énorme besoin non satisfait de mieux comprendre les modes de transfert viral qui conduisent à la transmission du virus», explique Karp. «Alors que nous développons une meilleure compréhension de cela, il y a un énorme besoin immédiat de développer et d’appliquer rapidement des solutions qui peuvent réduire la transmission.»
Les points métalliques ne sont pas la seule approche potentielle. Paul Leu, directeur d’un laboratoire de matériaux avancés à l’Université de Pittsburgh, et ses collègues développent un revêtement textile qui repousse les fluides corporels, les protéines et les bactéries. Il repousse également une souche d’adénovirus qui provoque des maladies respiratoires et une autre qui provoque une conjonctivite, comme indiqué dans ACS Applied Materials & Interfaces en avril. Cependant, l’équipe de Leu n’a pas testé le matériel avec le nouveau coronavirus lui-même. «L’essentiel avec les tests [the coating on] SARS-CoV-2 est le niveau de biosécurité dont vous avez besoin pour le tester, car il est très dangereux », dit-il. Pourtant, son équipe prévoit de voir à quel point les textiles avec ce revêtement repoussent un autre coronavirus.
Leu affirme que le revêtement, qui reste répulsif même après un lavage aux ultrasons et un grattage avec une lame de rasoir, pourrait rendre l’EPI plus sûr pour les utilisateurs. Il pourrait également être utilisé sur les draps de lit d’hôpital, les rideaux et les chaises de salle d’attente, notent les chercheurs dans l’étude. Mais Leu souligne que le revêtement est destiné à être utilisé avec des textiles médicaux qui sont déjà considérés comme réutilisables. Son équipe ne l’a pas testé sur des masques à usage unique ou des N95, mais il pense que cela pourrait potentiellement les endommager. Pourtant, dit-il, le revêtement pourrait bien fonctionner pour les masques en tissu tels que ceux actuellement portés par beaucoup parmi le grand public.
En développant des matériaux qui tuent ou repoussent les virus, les chercheurs espèrent rendre les masques et autres équipements de protection plus sûrs à enlever et plus efficaces contre tous les virus. « Si la personne ordinaire devait avoir un EPI qui ne propagerait pas l’infection », dit Sen, « je pense que c’est un très gros problème. »
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June 25, 2020 at 05:37AM
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Un tissu électrifié pourrait zapper le coronavirus sur les masques et les vêtements - Breakingnews.fr
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Tissu
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